Покрывающие 7% земной поверхности тропические леса - среда существования половины всех представителей флоры и фауны на планете Земля. Начиная с 1950 года, к 2000 году было потеряно от 1/3 до 1/2 всех лесов в зоне тропиков. Вместе с их исчезновением погибли сотни тысяч видов живых организмов и расте¬ний-эндемиков, бывших уникальным генофондом жизни на планете. Эти вымершие растения и животные были неотъемлемой частью экологической системы, обеспечивающей процессы ее дальнейшего развития. Часть из них нашло свое применение в медицине – ученые научились производить уникаль¬ные лекарства для лечения энцефалита, рака, лейкемии и других видов заболеваний; также были получены наркотические вещества, способные заме¬нить морфин.

Крайне неэффективное использование современным сельским хозяйством огромного потенциала, таящегося в живой при¬роде. Почти треть из известных 250 тысяч видов растений могут быть использованы человеком в пищу, в то время как человечество употребляет всего лишь 3 тысячи видов. Например, морское растение, обитающее у берегов Мексики, производит зерна, из них получают высококачественную муку. А если скрестить дикорастущие растения с культурны¬ми злаками, то их стойкость к различным заболеваниям и погодным катаклизмам возрастет в несколько раз. Немаловажен потенциал употребления разных видов насекомых в борьбе с их же собратьями, являющимися вредителями, ежегодно наносящими урон мировому сельскому хозяйству в 5 млрд. долларов.